“一鲸落,万物生”这就是鲸死后的最终归宿了,当一些大型的鲸类死亡后,它们的尸体会缓缓地沉入海中,这个过程最短几个月,最长甚至2-3年,在这个过程中,鲸的尸体会逐渐的被各个海水深度的海洋生物吃掉,最终完全还给大海,科学家们将这个过程称之为鲸落(Whale fall)。

鲸落-极少见的自然现象

到目前为止,人类已经观测到的鲸落不足50次,相比较鲸的种类(接近100种)和数量来说,这个数字太渺小了。这是因为除了鲸落的不定时、不定点的特点(不易被观测到)外,想要形成鲸落对鲸也是有一定的要求的。

第一个要求就是鲸死后的尸体不会被冲到沙滩上,毕竟许多鲸死亡的原因可能就是搁浅,而且死掉的鲸尸体随波逐流,一旦有较大的风浪,它们就容易被冲到沙滩上。

第二个要求就是体型,鲸的种类有很多,体型大小也不一,一些小的鲸即便没有搁浅,死掉后也会被海洋上层的动物迅速地分解掉,从而无法形成鲸落,从目前的研究看,体重要在30吨以上的鲸才能形成规模较大的鲸落。

第三个要求就是不能被人捕杀,人类的商业捕鲸史已经有200多年的历史了,虽然早在1986年,国际捕鲸委员会就出台了禁止捕鲸的公约,但是不属于委员国的国家以及反对该公约的成员国并没有遵守,比如挪威、冰岛。

而且虽然商业捕鲸停止了,但是以科研为目的的捕鲸并没有停止,甚至一些国家打着科研的旗帜干着商业捕捞的勾当,比如日本,到了2018年,日本更是不再隐藏,直接退出了国际捕鲸委员会,并于第二年重启了商业捕鲸,所以,许多鲸是无法“寿终正寝”的。

因此,鲸落的不确定性,大型鲸类较少、搁浅以及人类的商业捕鲸,使得真正能够形成鲸落的鲸并不多,尤其是商业捕鲸,对鲸全球的分布以及自然生态具有相当大的破坏性。

凄美的鲸落

鲸死后,由于体内脂肪较多,所以会先浮在海面上,之后海洋上层的动物会去啃食它的尸体,随着脂肪的不断分解以及生物的啃食,鲸尸不会像在沙滩上搁浅那样形成鲸爆,反而会慢慢的沉入海底(生物啃食,导致腐败产生的气体会溢出,而不是积累在体内)。

我们之所以说一些大型的鲸才能形成鲸落,原因就是体型较小的鲸在漂浮期间就被海洋生物啃食殆尽了,而大型的鲸不容易被快速的分解,所以就形成了鲸落。